「空城計」是３６計裡的第３２計。它是一種心理戰術，建立於猜心。對方猜你所猜的，而你要把對方心裡所猜的破解開來。
設若（你猜我會這樣做）＝Ａ，那麼我反過來把Ａ猜出來，猜中就贏了。
進一步用數學公式來表示，就是{我猜〔你猜（我猜）〕}。
這樣繞口令，猜中有猜，代表作莫過於家喻戶曉的《三國演義》第９５回。諸葛亮擺出空城計，他要猜的是，魏軍的主帥司馬懿所猜的是什麼。
是什麼？是諸葛亮事後分析的：「此人（司馬懿）料吾生平謹慎，必不弄險，見如此模樣，疑有伏兵，所以退去。」
諸葛亮猜對了，司馬懿猜錯了，所以諸葛亮不費一兵一卒智退司馬懿１５萬大軍。司馬懿對諸葛亮的了解並不算錯，錯在於忽略了一個人走投無路可能鋌而走險。也就是諸葛亮說的：「吾非行險，蓋因不得已而用之。」
運用空城計必須了解對手的內心世界，了解對手的思惟模式，才能以心術為戰術。戰國時代兵家孫臏說：「伐國之道，攻心為上。」熟讀兵書的馬謖在《三國演義》說：「用兵之道，攻心為上，攻城為下；心戰為上，兵戰為下。」空城計便是攻心的一種。
諸葛亮的這段故事雖然是虛構的，但空城計不是神話，不是不可能的任務，歷代不少智將用此計脫險圍。即使以三國為例，最常被舉出來的就有蜀國趙雲和魏國文聘。其實更早之前曹操便表演過了，卻少有人提。
▓虛實相間，曹操計騙呂布
興平二年，曹操４１歲時，呂布與陳宮率領一萬多人進攻曹操營寨。當時曹軍大都出去收割麥子，在營中的，包括曹操本人，還不到一千人。曹操不慌不亂，命婦女留在營裡，他率領少數兵馬列隊於營外。呂布見曹操兵力單薄，女人擔任守備，頗感納悶，觀察地形地物時發現西邊有大堤，南邊則是茂密深廣的樹林。呂布懷疑曹操用誘敵之計。他說：「曹操詭計多端，我們不要上他的當。」於是退兵十餘里。
呂布難得聰明，卻反被聰明所誤，曹操緊急調回割麥的兵馬，穩住陣腳。呂布知道上當，第二天捲土重來，曹操把一半兵力埋伏起來，另一半暴露在外。呂布心想曹操又再虛張聲勢，不再受騙，於是輕敵冒進。曹軍且戰且退，誘引呂布大軍逼進埋伏圈時痛擊，大破呂布。
以空城計退敵，說來還太消極。虛虛實實，讓對手摸不清底細，進一步設計陷阱，痛敵對手，才是積極的作法。曹操算準凡人上一次當、學一次乖的心態，擺布呂布於掌心之上，用計運策效果百分百。趙雲用的空城計也屬此類，退敵之餘，更精心設計，易守為攻。這回上當的是曹操。
▓趙子龍一身都是膽
當時劉備和曹操展開漢中爭奪戰，某日，曹操派兵在北山下運送數千萬袋米，劉備麾下的老將黃忠見有機可乘，決意劫糧。過了好一段時間，還沒回營，趙雲帶著數十名騎兵出營探查。忽然大批曹軍出現在面前。趙雲且戰且退，逃回營區。趙雲的部將見曹軍來勢洶洶，準備關閉營門。不料，趙雲反其道而行，下令大開營門，偃旗息鼓。
大門一開，藝高人膽大的曹操，反而懷疑內有伏兵，不敢追殺，急忙退去。趙雲見曹軍一退，立刻轉守為攻，下令軍士擂鼓，霎時鼓響震天，聲威嚇人。趙雲領兵從營內殺出，卻不接戰，只以勁弩從後面猛射。曹軍驚駭，自相蹂踐，許多人墮入河中淹死。次日，劉備來到趙雲營寨，檢視昨日戰場，不禁贊嘆：「子龍（趙雲字子龍）一身都是膽也。」
是的，唯有一身都是膽，才敢弄險，開門揖敵。也唯有智謀過人，才有本事在這場賭注中勝出。《草廬經略．虛實》說，用兵時應「虛而虛之，使敵轉疑以我為實。」這句話可作為空城計最好的註腳。智勇雙全，善莫大焉。
▓文聘裝睡，孫權退兵
魏主曹操被騙，吳主孫權也不到哪去。孫權曾經親領五萬大軍，包圍魏國大將文騁駐守的石陽城。當時天降大雨，石陽的城柵崩壞，百姓又散在田野之間，吳軍突然攻來，趕修不及。文聘急中生智，命令城裡的人躲藏起來，他自已裝做高枕無憂，安睡不起。孫權打聽到這等怪事，心生疑慮，不敢進攻。
曹操、孫權尚且被耍，何況智商平平的將帥。觀諸歷史，後代時有運用空城計退敵者，試看以下三個例子。
▓開放的門戶
南宋文帝元嘉七年（公元４３０年），南宋派軍攻打北魏，起初節節勝利，後來卻被逆轉，北魏軍隊攻啊攻，攻到濟南城。
濟南城裡只有幾百名士兵，怎麼抵擋得了？太守蕭承之命令士卒隱藏起來，大開城門。這舉動讓蕭承之部將嚇壞了，忙說：「敵眾我寡，這麼做太輕敵了！」
可不是嗎？在外人看來，不僅輕敵，形同兒戲。但蕭承之老神在在，告訴部將說：「我們困守孤城，情況危急，如果示弱，必然遭到屠殺，只能擺出強大的樣子嚇退敵人。」北魏軍來到濟南城下，見城門大開，內無一人，懷疑有詐，不敢冒險，因而引軍撤離。蕭承之成功的表演了一手空城計。
▓寂靜的空城
公元５７３年，南北朝時期，北齊的祖珽剛出任北徐州刺史時，南陳軍隊突然大舉進犯，當地百姓裡應外合，形勢急迫。祖珽臨危不懼，反而命令士兵大開城門，守城的士兵統統步下城牆，靜坐在街巷內。街道禁止通行，全城寂靜無聲，雞不鳴、狗不吠。敵人來到城下，懷疑眼前是一座空城，不知所措。這時，祖珽突然命令士兵高聲吶喊，震撼效果十足，把南陳軍隊嚇跑了。
▓城樓的聲色
公元７２７年，唐玄宗時，吐蕃進攻瓜州，守將殉難。張守珪奉命擔任瓜州刺史。他到任後，立即帶領百姓修築城牆，還沒修好，吐蕃再度來襲。全城軍民驚慌失措，張守珪說，敵眾我寡，不能硬碰硬，必須施用計謀退兵。於是，他命令眾人在城樓擺好酒席，找樂隊來吹打彈奏，他和將士們飲酒作樂。吐蕃人見了，疑心城裡有埋伏，便撤兵而去。
▓草地上的空城計
所謂空城計，不一定以「城」為施展空間，像北魏軍隊以山坡草地為背景，若虛若實，欺騙敵人，也是空城計的運用。
北魏帝國的北邊，有個少數民族，叫做柔然。柔然這名字很好聽，但柔然常侵犯北魏邊境，北魏人恨之入骨，稱他們為蠕蠕，意思是像蟲子一樣蠕動。
北魏忍無可忍，決定大軍討伐柔然，由元禎擔任先鋒司令。
有一次，元禎帶領一隊騎兵出外偵察，在山嶺間遇到大群敵軍。元禎撤退不及，以少對多，寡不敵眾，不知如何是好。
元禎不慌不亂，下令全體下馬，解下馬鞍，任戰馬在山坡地閒晃、吃草。軍士官兵則悠哉悠哉的，在休息玩樂。敵軍看得一頭霧水，他們沒讀過《三國演義》，不知道空城計，心想，山後恐怕有大批伏兵，故意用這小小的兵力來誘敵。哼，偏不上當，於是下令撤軍，以免中計。元禎便這樣有驚無險，逃過一劫。
▓聰明反被聰明誤
儘管空城計有明載，但《三國演義》畢竟是小說，描繪得太過誇張。司馬懿十五萬大軍只需撥出一小部分兵力，充當先鋒或搜索部隊，進城一探虛實，哪會愚昧喪膽得大軍退去？但也正因《三國演義》，說到空城計變成大家耳熟能詳的計策。
被空城計所耍騙，不是笨人的專利，孫權、曹操、司馬懿等一時豪傑，都曾被擺了一道。聰明反被聰明誤，是因為太聰明了，碰到同樣聰明的對手，腦海浮現《孫子兵法》「能而示之不能」，用而示之不用」的用兵法則，懷疑空城裡有詐，心想偏不上當，反而上當了。
克勞塞維茲在《戰爭論》說：「要正確看出事情的真相極為困難，事情有時如預想般呈現，但經常出乎意料。重要的是，去除眼前幻影，掌握真相。」
空城幻影之下，什麼也沒有，然而更多時候示弱是餌，誘使對手中計。將帥難為，就難在當下的判斷。
(2001.12.10)
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